シーサー（やちむん：陶器）の作り方

沖縄の伝統工芸として知られるシーサー(やちむん）は、主に「手びねり」や「型押し」といった技法で作られています。ここでは、壺屋焼など伝統的な焼き物の手びねりでの、シーサー作りの、その工程を紹介します。

粘土の準備

沖縄本島の土を使い、複数種類をブレンドして粘土を作ります。伝統工房では土の選定からこだわります。

　主な材料と道具

• • 沖縄の土（粘土）

  • ヘラ、竹串などの細工道具

  • 「どべ」（粘土を水で溶いた接着剤）

  • 焼成用の窯

粘土を分ける

粘土を胴体、頭、パーツ（目、耳、鼻、たてがみ、しっぽなど）用に分けます。

手びねりで成形

筒状にした粘土で胴体と前足・後ろ足を丁寧に形作ります。立体感、躍動感のあるように少しずつ体に膨らみをつけています。粘土の厚みは均一に保ち、継ぎ目に隙間が生じないよう丹念に練り合わせます。（口を開けたオス、閉じたメスが一対）。

陶工は猫など動物の動きをじっくり観察し、生命力のあるしなやかな体を表現します。

パーツ作りと接合

目や耳、鼻、たてがみ、しっぽといった細かなパーツは、一つひとつ丁寧に作り出されます。陶工はヘラやどべと呼ばれる接着用の粘土を巧みに使い、命を吹き込むかのように、慎重にパーツを取り付けていきます。

特に「目」を入れる瞬間は、シーサーに魂が宿る大切な工程。熟練の陶工であっても、この瞬間だけは集中して臨むと言われています。それほどに、目の表情ひとつでシーサー全体の印象が決まるのです。

仕上げには、竹串やヘラを使い、全身に繊細な模様や装飾が施されます。巻き毛の曲線や顔に刻まれるしわは、単なる装飾ではなく、長年受け継がれてきた意匠と祈りの象徴。こうして、力強さと温かみをあわせ持つ、シーサー（やちむん）が姿を現していくのです。

乾燥・焼成

成形後は1ヶ月半ほど自然乾燥させます（工房や季節による）。十分に乾燥したら窯で焼成します。

仕上げ

焼き上がったシーサー（やちむん）に釉薬や絵付け施したり、素焼きのまま仕上げたりします。

まとめ

伝統的なシーサー（やちむん）作りは、作り手の思いと沖縄の歴史が呼応しながら生まれる、祈りのかたちです。職人たちは、一体一体と向き合い、「魂を込める」ようにして手を動かします。その眼差しと丁寧な手仕事から生まれるシーサーは、すべてが異なる表情と佇まいを見せ、まるで生き物のような存在感を放ちます。沖縄の自然と歴史、そしてそこに生きる人々の祈りと願い。そのすべてが込められたシーサーは、今も変わらず、家々を見守り続ける沖縄の守り神として、人々に寄り添い続けているのです。